Monastero dei Benedettini
Indirizzo: Piazza Dante, Catania

Il Complesso benedettino di San Nicolò l’Arena, composto da chiesa e monastero, sorge in Piazza Dante. Il Monastero, secondo per dimensioni solo a quello della città di Mafra in Portogallo, è un maestoso edificio settecentesco con le facciate decorate da una infinita serie di volute, fiori, frutti, maschere mostruose, putti e ninfe che incorniciano le finestre a balcone. Dal portale barocco affacciato su Piazza Dante, si giunge al primo dei due cortili interni con chiostri porticati, superato il quale si scorge uno Scalone a doppia rampa, fastoso ed elegante, attraverso il quale si accede al Monastero, e ai lunghi corridoi, dai quali si possono ammirare i due incantevoli chiostri per poi visitare le celle , l’antirefettorio e il refettorio. Nei tempi del suo massimo splendore, il monastero è arrivato a coprire una superficie di 100.000 metri quadrati, con grandi spazi destinati ai monaci, un museo archeologico, una ricca biblioteca, un orto botanico ecc. Dal 1977 il monastero è sede della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Catania che, dopo un periodo di sapiente restauro, condotto dall’Architetto De Carlo, lo ha reso idoneo allo svolgimento delle attività universitarie e fruibile al pubblico. All’interno varie sale, tra cui primeggiano l’Aula Magna, la Sala intitolata al poeta Mario Rapisardi e la Sala Vaccarini della biblioteca. Quest’ultima si estende su due piani con scaffali in legno, volta affrescata e pavimento in settecentesca maiolica napoletana. Un luogo affascinante, oggi patrimonio dell’UNESCO, che consente un incredibile percorso attraverso la storia, alla scoperta di intriganti segreti.